Екипът на изследователката Пени Гилбърт от Университета в Торонто в Канада се е ориентирал в работата си, за да се опита да смекчи често срещан проблем в напреднала възраст: влошаване на скелетните мускули. Те имат много важни функции, тъй като те са тези, които ни позволяват неща като да стоим без да падаме, да седим леко, вместо да се спускаме на стол, да мигаме и дори да преглъщаме. С напредване на възрастта функционалността на мускулите от този тип намалява значително.
От 75-годишна възраст се забелязва годишната загуба на мускулна маса. Това е основната причина, че възрастните хора имат малко физическа сила и дори не могат да издържат. Ако също трябва да ги оперирате за например тазобедрена протеза, положението на някои мускули може да стане много по-проблематично.
Екипът на Гилбърт, Хелън Блау и Бен Косгроув определи, че по време на процеса на стареене субпопулация на стволови клетки започва да изразява модификация на протеин, който инхибира способността му да насърчава образуването на нови стволови клетки.
Ако обаче клетките от тази субпопулация се лекуват извън тялото, чрез медикамент, който предотвратява споменатата модификация на протеина, в комбинация с култивирането на клетките върху структура, направена от биоматериал с форма на хидрогел, който емулира характеристиките от естествената тъкан, в която те растат вътре в тялото, резултатът е, че стареещите клетки растат и могат да правят копия от себе си.
Този метод за възстановяване на силата на увредените скелетни мускули при възрастни хора засега е тестван само в лабораторни експерименти, въпреки че резултатите са обнадеждаващи. Подмладените клетъчни култури бяха трансплантирани в увредени и състарени тъкани, със забележителни резултати: Трансплантираните клетки укрепват увредената и състарена тъкан, докато възстановят нивата на млада тъкан в добро здраве. По повече от един начин, това е като да накарате биологичния часовник на стволовите клетки да се обърне и те да се подмладят.
Това лечение обаче не отменя часовника на стволови клетки, които вече са твърде повредени. Това, което по същество прави, е да стимулира в старите мускулни тъкани стволовите клетки, които все още са функционални, така че да започнат да се делят и обновяват.
Както подчертава д-р Блау и въпреки че хоризонтът, който се вижда в тази линия на изследване, е много надежда, човек не бива да се увлича от прекомерен ентусиазъм. Новото лечение ще се използва само за поправяне на дефекти, разположени в сравнително малки участъци от мускулна тъкан, които са в областта на тазобедрената става, гърлото или очните мускули. Едно от най-важните предизвикателства за възрастните хора, които получават тазобедрена трансплантация, например, обикновено е възстановяването на увредените скелетни мускули около тазобедрената става. Изследването сочи възможността бъдещи следоперативни терапии да постигнат описаната цел, че възрастните пациенти, на които е имплантирана тазобедрена протеза, се възстановяват по-бързо и безопасно, отколкото сега добрата мобилност.
Източник: www.DiarioSalud.net
