Тимусът е орган, който се намира в горната част на гръдния кош, зад гръдната кост. Тимусът е много активен в ранна детска възраст, след което размерът му намалява прогресивно и включва от 2-ра година от живота.
На нивото на тимуса узряват някои клетки, които костният мозък произвежда, Т-лимфоцити, които имат роля в защитната сила на организма. Това съзряване е възможно благодарение на секрецията на тимични хормони, от които особена част е тимулинът.
Функция в имунната система
Въпреки малкия си размер (приблизително: 5-6 см дължина, 4-5 см ширина, 6-8 мм дебелина и 30-40 г тегло), тази жлеза има много важна функция в имунната система. При отсъствие (случайно или генетичен дефект) се появява тежък имунодефицит и висока склонност към инфекции.Функцията на тимуса е да зрее и диференцира Т-лимфоцитите, произведени от костния мозък (тези клетки са вид бели кръвни клетки или бели кръвни клетки, чиято обща задача е да разпознава и унищожава чужди вещества или инфекциозни агенти).
Инволюция през целия живот
Произхожда от третата бранхиална торбичка в плода, която изглежда напълно развита през третия гестационен месец. След това продължава да расте до пубертета, където достига максималния си растеж (между 30 и 40 g). Тогава тя включва атрофиране прогресивно и стабилно: тъканта на тимуса се заменя с мастна и съединителна тъкан. В зряла възраст тежи между 10 и 15 g, като добра част от него се замества от мастна тъкан.функции
Тимусът има ясно влияние върху развитието и съзряването на лимфната система и защитния имунен отговор на нашето тяло. Може да повлияе и върху развитието на половите жлези. Той може също да се счита за орган на ендокринната система и следователно за ендокринна жлеза, тъй като секретира хормони и други разтворими фактори, които освен че контролират производството и узряването на Т-лимфоцитите в тимуса, регулират активността и взаимодействията на клетките Т в периферните тъкани. Известни са три полипептида с хормонални характеристики, секретирани от този орган, които са тимолин, тимпоетин и тимозин.Рак на тимуса
Това е рядка патология. По-вероятно е те да имат рак на тимуса, ако имат други заболявания като миастения гравис, лупус или ревматоиден артрит. Понякога е безсимптомно и при други случаи може да се прояви с упорита кашлица, болка в гърдите или затруднено дишане.Най-честото лечение е операция за отстраняване на тумора. Други опции включват лъчева терапия и хормонална терапия.
